012 - backup device, block LOL-553398-TASSIAH101

E' arrivata un'altra bella notizia. McNally, uno dei due piloti che ci stanno attendendo in orbita in oscurazione, ci ha riferito di aver registrato una comunicazione cifrata proveniente dal pianeta. Ho controllato e non è stata la navetta a mandarla, quindi qualcun altro è attivo su questo pianeta.

Ho chiesto a McNally se ha individuato qualcosa che potesse ricevere nello spazio, ma ha detto che i sensori non hanno mostrato niente. O c'è una nave in oscurazione, oppure chi doveva ricevere la comunicazione se n'è andato.

Spero tanto sia la seconda. La prima ha troppi risvolti negativi.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

I nostri due compagni sono tornati dalla perlustrazione senza ulteriori notizie. E' già qualcosa.

Mentre il bisonte teneva compagnia alla ragazzina, ho accettato di lasciare a Scarlett e Ryo il compito di interrogare i prigionieri. Ovviamente ho specificato che non dovevano torturarli. Ed ovviamente ho dovuto sistemarne uno a cui la cara Scarlett ha sfasciato la mandibola con una gomitata. Possibile che quella donna non sappia trattenersi?

Tra l'altro, il prigioniero ha cercato di bofonchiare qualcosa ma si è zittito non appena la nostra amica gli ha lanciato un'occhiataccia delle sue. Ho visto il terrore nei suoi occhi.

Ryo sostiene che non sia successo nulla di particolare, ma non so se credergli. Quei due insieme posso fare più danni di un bombardiere.

Ora ci troviamo davanti ad un bel dilemma: che cosa fare con Daisy.

Intanto le ho dato uno dei caschi delle tute spaziali, forse può distrarla... non ho idea di cosa diverta una bambina di quell'età. Io all'epoca già rattoppavo ferite, ma non penso che le due situazioni siano paragonabili.

E' evidente, però, che non possiamo tenere una ragazzina con noi, dato che è probabile che tra un po' la situazione si scaldi. Per quanto mi stia simpatica, so che sarebbe più un intralcio che altro.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Scarlett ha pensato di affidarla alle due tipe, Curtney e Candy, e devo dire che la sua proposta mi ha decisamente stupito! E' un'ottima idea e soprattutto non prevede l'uccisione di una povera civile indifesa. Forse dovrei ricredermi sul suo conto, anche se continua a guardarmi come se volesse strapparmi gli occhi con un cucchiaino. E' pur sempre vero che guarda anche gli altri allo stesso modo.

La missione verrà affidata a Danny, nel mentre noi daremo degna sepoltura ai cadaveri e staremo in guardia. Siamo in pochi ed in uno spiazzo che ormai non offre molte protezioni. Se qualcuno organizzasse un assalto, ci metterebbe in seria difficoltà.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Abbiamo discusso un po' sulle informazioni fornite dai prigionieri. Il quartier generale è a Floreville, che dalle mappe appare come una grossa città. L'idea di combattere casa per casa è impraticabile, siamo troppo pochi.

Ho proposto di dividere la squadra e di organizzare un agguato. Ryo verrà scaricato nei pressi delle prime case con il compito di individuare le strutture in cui si sono stabiliti e come sono armati. Quando avrà abbastanza informazioni, ci darà un segnale.

A quel punto uno dei prigionieri contatterà i Figli di Gaia e li avvertirà che il portellone è stato aperto. Da quello che sappiamo, verranno a controllare. Ryo ci dirà quanta gente si muoverà e quando partiranno, così noi potremo organizzare un'imboscata.

Ho già chiesto a Candy se era possibile approntare un "jammer" con l'equipaggiamento rinvenuto negli shelter. In questo modo quando attaccheremo non avranno modo di contattare il campo base.

Sulla carta è un buon piano, ma non è detto che funzioni. Al solito, ci sono troppe variabili da considerare e soprattutto ci stiamo muovendo in un territorio sconosciuto.

011 - backup device, block TDF-671342-TASSIAH101

Merda! Ryo ha visto un lampo baluginare in mezzo alla macchia di alberi oltre al laghetto accanto alla fattoria, in direzione di Floreville. Sono più di due chilometri e quindi la possibilità che qualcuno ci spari da lì è abbastanza remota, ma non si sa mai. Abbiamo quindi trascinato i prigionieri al sicuro dietro al blindato e ci siamo messi anche noi al riparo.

Alla fine l'unica cosa sensata da fare è dividerci: Danny e Scarlett andranno a controllare il boschetto, mentre noi tre abbiamo il compito di accedere al bunker. L'idea di separarci non mi piace, ma è sempre meglio che venire colti di sorpresa!

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Danny e Scarlett hanno caricato i prigionieri sul blindato e sono partiti. Leggo nello sguardo di Ryo che anche lui voleva andare con gli altri, lì forse c'era la possibilità di menare un po' le mani. Peccato che qualcuno abile nell'esplorazione sia più utile qui che su un blindato.

Siamo scesi nella buca, decisi ad aprire il portellone che era stato liberato dai quattro coglioni. Dopo qualche tentativo infruttuoso con la console, sono riuscito a smontare il pannello ed a mandare in corto il meccanismo di apertura. Ho evitato di danneggiare ulteriormente il portellone, dato che un bunker sotterraneo può fare comodo in caso ci dovessimo riparare.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED
...
BACKUP WARNING: SIGNAL LOST

Non capisco dove siamo. Questa struttura, che se non erro si trova ad una profondità di una ventina di metri, è interamente in metallo. Sulle pareti ci sono solo sigle e numeri dall'aria vagamente militare, che a noi non dicono un cazzo. Nessun segno di marchi di Utopia o di Dalamar Red. L'unica cosa di cui sono certo è che è dannatamente vecchio ed abbandonato da un sacco di tempo!

Per il momento, però, non c'è nessun segno che indichi perché sia stato abbandonato. Abbiamo trovato una piccola cucina, uno stanzone con dei letti ed una specie di magazzino, che era sigillato ed abbiamo dovuto forzare. All'interno ci sono alcune vecchie tute per uscire nello spazio e poco altro. Sono molto strane, tra l'altro, e dall'aspetto scomodo. Assomigliano ad una vecchia tuta conservata nel museo dell'Accademia, proprio di fronte all'entrata. Ma è impossibile, quella avrà più di mille anni!

La situazione non mi piace per niente, mi chiedo che cosa pensassero di trovare quattro coglioni che abbiamo affrontato fuori di qui. Ed il fatto che abbiamo dovuto lasciare Alma, quello stupido cane pulcioso, con uno dei nostri starter di sopra a fare da ripetitore, dato che a quanto pare qui sotto non funzionano, non migliora la situazione.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ok, mi sono decisamente sbagliato. E' dannatamente possibile che quelle tute spaziali di merda siano vecchie come quella dell'Accademia di Kelnov. Anzi, direi che queste sono molto più antiche! Siamo in una fottuta navetta per la terraformazione!

Ryo ha trovato chissà dove un'agendina cartacea (cartacea! Non ci credo ancora...) con scritti i codici per accedere al mainframe dalla sala di controllo. E' un sistema antiquato, mi tocca addirittura digitare su una tastiera con i tasti fisici. Ho provato a connettere il mio starter ad una delle prese ed a scaricare le informazioni. Sto guardando da svariati minuti dei codici scorrere sul mio palmare e non ci sto capendo assolutamente nulla.

Dopo aver esaminato a fondo questa merda di programma d'interfaccia, sono riuscito a scovare una maschera di ricerca ed ho trovato alcuni file. E' così che ho scoperto in cosa ci eravamo imbattuti.

Comunque, a parte le stanze che abbiamo visitato ed il corridoio che porta alla sala del reattore, non c'è molto altro. Dai dati registrati sembra che la navetta abbia almeno duemila anni, quindi il nocciolo è a metà del suo ciclo vitale, quindi ha ancora abbastanza energia da poter essere utile. E soprattutto rivendibile. Oppure potrebbero utilizzarlo Curtney e Candy per alimentare gli shelter e il loro deposito...

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Scarlett ha riferito che si sono fermati nei pressi del punto in cui Ryo ha visto il bagliore ed hanno fatto alzare il drone. In mezzo al bosco c'è un piccolo spazio pianeggiante, ma chiunque fosse accampato lì se n'è andato. Nessun movimento all'interno della foresta. Nelle immagini inviate dal drone si vedono i resti di un campo base tolto in fretta e furia, anche se sembra che il posto sia stato ripulito accuratamente. Troppo accuratamente per il poco tempo a disposizione: rimangono solo i segni dell'erba calpestata...

Mi chiedo se lo spettatore fosse uno dei Figli di Gaia o qualche altra fazione sconosciuta.

Ora attendiamo che il gruppo torni da noi, in modo da capire come muoverci. Sono quasi certo che i tre prigionieri che abbiamo catturato possano fornirci altri ragguagli sui loro compagni, ma temo che i metodi violenti di Ryo e Scarlett porteranno a più sangue che informazioni.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ho scoperto di aver fatto la seconda cazzata della missione, porca merda!

Pensavo che l'equipaggiamento per il recupero dei noccioli dei due reattori fosse nel "pacchetto base" fornito dagli Spartan, invece avremmo dovuto espressamente chiederlo in fureria. Quindi ora ci troviamo nella condizione di non poter recuperare il nocciolo di questa navetta da terraformazione. E dato che il Comandante ha detto che il committente ha richiesto espressamente due noccioli, siamo obbligati a recuperarli.

Spero di riuscire a trovare un paio di tute ed un'unità di contenimento nel magazzino della navetta... in fondo anche i tecnici della missione avranno dovuto fare manutenzione al reattore, no?

Speriamo solo non ci siano buchi nella scafandro. Berith ha suggerito che potremmo mandare Ryo a recuperare il nocciolo a mani nude, basterebbe punzecchiarlo nell'orgoglio e lui lo farebbe senza battere ciglio. Ammetto che sarebbe divertente vederlo con le mani ustionate e gemente di dolore, ma è più utile da vivo che da morto. E comunque non ho abbastanza pomata per le ustioni e iodio per il trattamento.

010 - backup device, block OEZ-640804-TASSIAH101

Ma qui sono l'unico che ha a cuore questa cazzo di missione?!?

Mi sembra di essere ancora nell'orfanotrofio San Jackobs, quando i miei compagni si picchiavano per ogni cazzata ed ogni offesa. Solo che all'epoca erano tutti bambini di cinque-dieci anni, non erano dei soldati ben addestrati mandati in missione! Gli sbandati che hanno massacrato le Suore Progressiste si sono comportati molto più professionalmente dei miei compagni, porca merda!

Ed è probabile che qualcuno da lassù ci voglia bene e non abbia fatto passare nessuno nei paraggi in quel momento, perché saremmo stati un ottimo bersaglio, facile ed indifeso. Bastava solo un fucile con mirino telescopico ed un buon cecchino.

Solo Danny ha dimostrato un po' di sangue freddo e lucidità e si è comportato da vero professionista. Un po' troppo brutale con i prigionieri, ma non posso certo fargliene una colpa.

Per quanto riguarda gli altri membri della squadra... ormai non so più di chi fidarmi.

Dopo aver individuato l'unico edificio ancora intatto, uno dei granai, Ryo è andato in perlustrazione ed ha fatto il giro del perimetro, avvertendo il gruppo che all'interno della struttura c'era un rumore metallico che si ripeteva più o meno regolarmente. E' entrato ed ha trovato una jeep un po' meno scassata di quella usata da Curtney e Candy, quindi ha segnalato un buco nel terreno da cui proveniva il suono metallico. Poi ha udito delle voci. I quattro uomini sul fondo della buca hanno sentito un rumore (sono quasi certo che Ryo abbia pestato un pezzo di legno che ha scricchiolato sotto le sue scarpe, anche se lui non lo ammetterà mai) e, invece di controllare, hanno ipotizzato fosse un loro compagno, uscito in cerca di lattine di birra.

Danny ed io siamo entrati per fornire supporto al nostro incursore e abbiamo ingaggiato i quattro tizi. Il mio diversivo (un bengala lanciato dentro urlando "bomba in buca", dato che non avevo flashbang in dotazione) non ha sortito un grande effetto, ed infatti due dei quattro tizi hanno estratto le loro pistole e ci hanno sparato contro. Uno si è bucato un piede cercando di estrarre l'arma, mentre l'altro mi ha puntato la pistola in faccia ed ha premuto il grilletto. E' stato solo un colpo di striscio, deviato dall'elmetto. Per fortuna che ho evitato di indossare il "regalino" del Capitano Zimmer! Se avessi avuto in testa uno dei suoi cappelli da giungla sarei morto!

Devo anche ringraziare la pessima mira del coglione che mi ha sparato: tre centimetri più a destra ed avrebbero raschiato il mio cervello dalla parete del granaio...

Seguendo le direttive di missione, che prevedevano di catturare almeno uno dei ribelli vivo, ho mirato al braccio dello sbandato che mi ha sparato e l'ho neutralizzato. Danny e Ryo, invece, hanno deciso di far vedere quanto sono bravi e li hanno seccati. Ok la foga della battaglia, ma anche loro conoscevano gli ordini.

Ho stabilizzato i due sopravvissuti ed insieme a Danny li abbiamo tirati fuori dalla buca, dove sembra ci sia una piastra metallica mezza sepolta che questi coglioni stavano tentando di aprire. Ryo invece si è voltato di scatto ed è partito in direzione dell'uscita.

Fuori abbiamo trovato la peggior situazione possibile. Scarlett stava pestando Berith come una zampogna e non era intenzionata a fermarsi, mentre Ryo era seduto su una sedia, tutto intento a godersi il combattimento come se niente fosse. Ho dovuto frapporre il droide da combattimento per bloccarla. Ha addirittura avuto il coraggio di minacciarmi, la stronza!

Il motivo della lite? Da quel che mi ha riferito Berith mentre la esaminavo, il cane ha fiutato qualcuno e la sintetica l'ha mandato a controllare. C'era un altro uomo che frugava tra i resti della casa, sicuramente quello che i quattro coglioni aspettavano di veder tornare con della birra. Il cane l'ha bloccato e Berith l'ha legato e trascinato fino in mezzo allo spiazzo. Dato che Scarlett (che avevamo lasciato a bordo del blindato con il compito di darci copertura con il cannone automatizzato) si stava annoiando, ha deciso di scendere per sgranchirsi le mani. Sulla faccia del prigioniero, ovviamente. Le due hanno cominciato a litigare per la "proprietà" del povero coglione legato poi, quando la sintetica si è voltata per allontanarsi con il tipo, Scarlett l'ha stesa con un calcio.

Risultato: una costola incrinata ed un brutto ematoma, che ora dovrò curare...

Se qualcuno ci sta osservando, sono convinto che deciderà di non muovere un dito. Tanto ci pensiamo da soli ad ammazzarci a vicenda.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Dalla fattoria è appena sbucata la figlia dei Cutter, una bambina di nome Daisy. Qualcuno deve averla nascosta in cantina e questa poveretta si è trovata di colpo senza casa e senza genitori. Non so come farò a dirle che il suo papà e la sua mamma non ci sono più.

L'ho portata sul blindato, le ho dato una delle mie buste di patatine sintetiche al formaggio e le ho assegnato il droide da combattimento come guardia del corpo. Questo dovrebbe calmarla per un po'.

Ora bisognerà capire cosa fare con lei. Probabilmente l'opzione migliore è quella di affidarla a Curtney e Candy finché non avremo finito il nostro lavoro, poi sentiremo il Comandante.

Dovremmo anche seppellire i cadaveri dei Cutter, che al momento giacciono sul piazzale di ingresso. Sono stati giustiziati con delle raffiche. Un lavoro pulito, da professionisti. Stona un po' con il comportamento dei Figli di Gaia che abbiamo catturato. Bisognerà indagare.

Sembra che quella stronza di Scarlett si sia calmata dopo l'arrivo della bambina, l'ha addirittura trattata con riguardo. Forse la soluzione è tenerla impegnata con qualcosa ed evitare che si annoi. Comunque continua a guardarmi con occhi glaciali. Devo tenerla d'occhio, non vorrei mi piantasse un pugnale tra le scapole mentre sto dormendo.

Abbiamo anche interrogato l'unico prigioniero ancora "intatto". Si è dimostrato molto collaborativo, cosa comprensibile dato che ci considera tutti pazzi (e come posso dargli torto?). E' bastato chiedergli se voleva rispondere alle mie domande o se dovevo lasciarlo in compagnia di Scarlett.

Ci ha riferito che loro sono arrivati qui questa mattina e che la fattoria era già ridotta ad un cumulo di macerie fumanti. I loro ordini erano di scavare all'interno dell'unico fienile intatto, di portare alla luce un bunker militare sepolto lì sotto e di trovare una via per accedere all'interno.

Ha anche confermato che fanno parte dei Figli di Gaia, che sono ventiquattro (decisamente troppi, per i miei gusti) e che il loro comandante è Sergei Romanov. Mai sentito.

009 - backup device, block NBW-165626-TASSIAH101

Abbiamo scoperto che una banda di "fricchettoni" si è presentata qualche mese fa al deposito utilizzato come base operativa da Curtney e Candy. Dopo alcune "velate" minacce da parte delle due, se ne sono andati senza fare storie. Ora sembra si siano attestati presso la vecchia città di Floreville.

E' strano che le due tipe siano riuscite a convincere un gruppo di gente armata ad andarsene. E' vero che si atteggiano a dure mercenarie (sarà per quello che il sangue di Ryo è confluito più in basso e gli ha annebbiato il raziocinio), ma minacciare senza armi di solito non fa un grande effetto.

Se fosse successo su Evanos, sarebbero state stuprate ed uccise... oppure vendute come schiave. Non so quale delle due opzioni sia peggio.

E' per questo motivo che ritengo che questi "fricchettoni" potrebbero essere i Figli di Gaia che stiamo cercando. Da quel che so, sono terroristi interessati a rovesciare i governi ed a fomentare la guerra tra Dalamar Red ed Utopia. Se non sono già stati spazzati via dall'universo è perché probabilmente evitano gesti scriteriati, in modo da essere lasciati stare da chi non c'entra nulla con la loro causa.

L'unica cosa che non mi torna è la tempistica. Sembra che questi si siano presentati un paio di mesi fa, solo che i droidi dell'attentato su Dalamar Red sono arrivati sul pianeta sei mesi prima. Curtney mi ha detto che non hanno visto nessuna nave arrivare su Tassiah 101, a parte la nostra che abbiamo fatto schiantare. E' vero che potrebbero essere atterrati dall'altra parte del pianeta, ma i droidi avevano il marchio di Utopia ed anche gli shelter in cui ci troviamo sono di Utopia.

Dobbiamo assolutamente trovare qualcuno da interrogare al riguardo.

Curtney e Candy si sono offerte di accompagnarci al loro deposito, poi vedremo il da farsi. Se sorvolassimo la zona, probabilmente potremmo avere un'idea più chiara delle forze dei Figli di Gaia e studiare un buon piano.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Abbiamo raggiunto il deposito ed abbiamo deciso di proseguire via terra. Non ha senso rischiare di far abbattere l'unico shuttle che ci può riportare in orbita per un semplice volo di ricognizione.

Dopo circa un'ora di viaggio abbiamo visto un filo di fumo alzarsi da un punto in lontananza, dove secondo Candy dovrebbe esserci la fattoria dei Cutter, una piccola famiglia di contadini che è qui fin da prima del loro arrivo.

Abbiamo approntato il nostro drone da ricognizione ed abbiamo sorvolato la zona. A quanto pare qualcuno ha distrutto tutto. La casa è stata bruciata ed ormai è solo un cumulo di macerie fumanti. Anche i vari granai sono stati distrutti. Non sembrano esserci crateri, quindi non è stata utilizzata artiglieria pesante. Guardando le immagini inviate dal drone, ipotizzo l'uso di lanciafiamme. Mi è anche venuto il dubbio che la nostra navetta possa essersi schiantata sopra la fattoria, ma per fortuna sembra sia precipitata lontano da qui.

Non abbiamo rilevato alcun segno di attività. Probabilmente i Cutter sono tutti morti.

Che senso ha distruggere una fattoria in mezzo al nulla? Non penso che un gruppo di contadini sia un grosso problema per dei terroristi addestrati.

Curtney sostiene che il capofamiglia sia un tipo burbero, un contadino vecchia scuola. E' logico supporre che, vedendo gente armata avvicinarsi, questo prima ha sparato e poi fatto domande.

Mi pare un po' troppo, però, come rappresaglia per un'azione del genere... soprattutto dalla stessa gente che ha lasciato perdere il deposito di Curtney e Candy.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Siamo arrivati alla fattoria ed abbiamo visto i segni della distruzione e confermato l'uso di lanciafiamme e di fucili d'assalto. Sembra che il tutto sia avvenuto ieri, come confermato da Curtney: quando la nostra navetta si è schiantata, le due tipe sono andate a controllare con lo shuttle. La fattoria dei Cutter era ancora integra.

I rilevatori termici del veicolo non hanno segnalato nulla di utile, purtroppo il calore delle macerie impedisce analisi più approfondite.

Come temevamo, non abbiamo rilevato segni evidenti di sopravvissuti. Cosa strana, un solo granaio si è miracolosamente salvato. Sarà la prima cosa che andremo a controllare.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Il war dog di Berith ha individuato qualcosa tra le macerie della casa principale e Ryo ha detto che nel granaio c'è qualcuno. Meglio togliere la sicura e mettere il colpo in canna.

008 - backup device, block AKT-821084-TASSIAH101

Quando torno sulla nave farò rapporto al Comandante su quel testa di cazzo di Ryo. Non posso tollerare certi comportamenti in missione! Se ci ripenso, mi monta ancora la rabbia...

Lui e Scarlett sono andati in perlustrazione, seguendo due tragitti opposti lungo il perimetro. Ad un certo punto Ryo ha individuato un mezzo sconosciuto, una vecchia jeep scoperta, che stava arrivando al campo. A bordo due donne apparentemente disarmate.

Un soldato con un po' di sale in zucca avrebbe riportato la situazione ai compagni, in modo da intercettare il mezzo e gli occupanti senza creare pericolo per la squadra, poi avrebbe atteso l'arrivo di rinforzi. Quando invece il soggetto in questione ragiona con il pisello invece che con la testa, si comporta esattamente come ha fatto Ryo.

Da quel che ho capito, quando il mezzo ha rallentato per permettere alla sbarra automatizzata di alzarsi, quel coglione di Ryo è corso dietro al veicolo ed è saltato a bordo. Fortunatamente le due occupanti erano solo delle "civili" e si sono limitate a premere a fondo il pedale del freno ed a riempirgli gli occhi di spray urticante. Con ottimi risultati, tra l'altro.

A quel punto siamo arrivati Danny ed io ad armi spianate ed abbiamo bloccato le due donne, che si sono arrese senza fare storie. Le abbiamo fatte scendere dal veicolo tenendole sotto tiro, quindi le abbiamo perquisite ed interrogate, scoprendo che si chiamano Curtney e Candy.

Dato che non si sono rivelate pericolose, ci siamo diretti con loro alla baracca che usano come campo base. E Ryo ha continuato a fare il coglione per tutto il tragitto, nonostante le mie minacce di fargli saltare i gioielli di famiglia con un colpo di pistola.

E' anche successo un fatto strano, prima della bravata di Ryo. Poco prima che il coglione iniziasse a fare lo stupido con le due tipe, Scarlett "tutto pepe" ha raggiunto gli acquartieramenti e lì ha trovato una baracca riparata di fresco con una parabola sul tetto, che alla fine non era altro che la "base operativa" di Curtney e Candy.

Dopo aver controllato il perimetro ed averla trovata vuota, ha urlato "contatto!". A quel punto la radio ha smesso di trasmettere. Danny ed io ci precipitiamo da lei e troviamo quello che resta di un Wiggo, una delle creature autoctone di Tassiah 101, completamente bruciato ed ancora fumante. Ho chiesto perché non ci aveva detto che aveva in dotazione un lanciafiamme, ma lei ha sostenuto che la bestia si è incendiata da sola. Mi pare che i manuali la definiscano "combustione spontanea". Non conosciamo la fisionomia di quella bestia, quindi per me la cosa è abbastanza plausibile. Danny non è d'accordo, dice che qualcosa non gli torna. Io però mi chiedo... che motivo avrebbe Scarlett di mentirci sulla causa della morte di quella creatura?

Ah, alla fine la bestia si è rivelata il "cane da guardia" delle due tipe, che si sono anche lamentate della sua morte. Ora dovranno catturarne ed addestrarne un altro.

Tornando a Curtney e Candy... Sono due razziatrici di apparecchiature tecnologiche che si sono stabilite su Tassiah 101 per recuperare componenti ancora utilizzabili da rivendere al mercato itinerante.

Non hanno nulla a che fare con la vendita dei droidi a Dalamar Red, quindi non sono un pericolo per noi o per il Governo Neutrale. Abbiamo raggiunto un accordo con loro: noi forniamo loro uno dei droidi da combattimento funzionante da utilizzare per la difesa del perimetro, loro in cambio ci daranno supporto con il loro shuttle per le nostre esigenze, oltre a fornirci dettagli sulla zona circostante. Non ci interessa il loro lavoro, per cui possono continuare a razziare gli shelter abbandonati di Utopia.

C'è un solo problema. L'energia di tutta la zona proviene dal reattore nucleare ancora attivo vicino a Floreville, una delle città abbandonate. E noi dovremmo portar via i noccioli di fusione... con le celle di energia che hanno trovato negli shelter possono resistere per circa cinque o sei anni, decisamente pochi per "spolpare" tutta la zona.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ho avuto un'idea ed ho inoltrato richiesta per un cambio di programma: lasciar loro i noccioli del reattore in cambio del contenuto di tre shelter. Un grosso carico di armi, proiettili e fanteria meccanizzata da riutilizzare potrebbe valere abbastanza. Vedremo se il Comandante sarà d'accordo.

007 - backup device, block KHW-892459-TASSIAH101

Ok, ho fatto la prima cazzata della missione. Per fortuna è un errore piccolo piccolo, direi quasi ininfluente... non ho avvisato la nave in orbita del nostro atterraggio. Pensavo fossimo in silenzio radio, ma mi è stato fatto notare che negli obiettivi di missione non è indicato.

Poteva anche pensarci qualcun altro, ovvio. Non sono l'unico sceso su questo pianeta dimenticato da Dio. Ma mi fa girare le palle lo stesso, ecco! Perché mi sento un idiota!

Ho mandato Ryo a controllare che all'esterno fosse tutto tranquillo ed è tornato di corsa con due notizie. La prima è che i due droidi che avevo allontanato dal veicolo sono fermi in mezzo allo spiazzo, davanti ai portelloni principali dello shelter. La seconda è che non c'è più un rampicante in tutta la base.

Quando ho dato il comando, ieri notte, non pensavo che quei due ammassi di ferraglia avrebber ripulito ogni angolo! Decisamente efficienti! Ryo ha insinuato che ora chiunque guardi in questa direzione saprà che siamo qui. Non perdo nemmeno tempo a cercare di fargli capire che ho tentato di simulare un comando impartito per errore.

Ok, probabilmente sono anche sparite eventuali tracce... ne cercheremo altre, dannazione!

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Quello che è appena successo è decisamente un brutto segno. Mentre sistemavamo l'attrezzatura all'interno del veicolo e ci preparavamo ad uscire, abbiamo sentito dei rumori meccanici all'esterno dello shelter. Sembravano passi di qualche robot.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ho detto a Danny di piazzare un'antenna fuori dalla porta per provare ad intercettare eventuali comunicazioni, ma quello scimmione ha preferito uscire ed andare a controllare di persona. Per fortuna sua, erano solo i due droidi visti stanotte che rientravano in uno shelter. Se fosse stata una pattuglia di fanteria robotizzata in perlustrazione avremmo dovuto raschiare via il suo culo dal portellone dell'ingresso principale!

Sembra che i due rottami abbiano ricevuto il comando di tornare nelle baie di ricovero per un esame completo dei sistemi e per la riprogrammazione. Bisogna capire se l'ordine è stato dato da un sistema automatizzato o se qualcuno si è accorto del "malfunzionamento" che ho simulato. Se è la seconda, spero proprio non vengano a controllare di persona...

Per sicurezza, siamo andati a dare un'occhiata allo shelter in questione. Abbiamo notato che ci sono parecchi droidi mezzi smontati, alcuni militari. Magari riesco ad attivarne uno, potrebbe farci comodo!

Devo solo capire come avviarli...

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ok, Danny mi ha fatto notare che mancava la batteria. Io ero lì che mi scervellavo per capire se fosse un problema di trasmissione degli impulsi o una qualche protezione da disattivare, arriva lo scimmione e tac! Problema risolto. E' a questo che serve il gioco di squadra.

Sono riuscito a riprogrammare il ricevitore in modo da bypassare un eventuale sistema centrale, ora questa macchina di morte prende comandi solo dal mio starter. Se recuperiamo anche un po' di munizionamento calibro .50, siamo a cavallo!

006 - backup device, block ELH-327116-TASSIAH101

Finalmente gli altri si sono addormentati e mi hanno lasciato da solo con i miei pensieri. Ok, in realtà mi sono offerto per il turno di guardia più lungo... tanto loro non sanno che comunque non sarei riuscito ad addormentarmi. Non facilmente, almeno. Su Evanos i colpi di fucile e le esplosioni sono stati i rumori di fondo costanti che hanno accompagnato il mio sonno. Non sentirli mi fa uno strano effetto...

Ho avuto modo di pensare alle parole del Comandante "Skipper" quando siamo arrivati a rapporto da lui, poco prima dell'incontro con l'agente Lynch. Ha detto che negli Spartan si può parlare liberamente, che la struttura gerarchica è abbastanza... "morbida". Devo ammettere che sembrano più le regole dell'ospedale da campo in cui lavoravo che quelle del plotone che accompagnavamo. Non è una brutta cosa, ma se i miei compagni non sono abituati a tutta questa libertà, la cosa potrebbe ritorcersi contro di noi.

E che dire dell'agente Lynch del Governo Neutrale? Non avevo mai incontrato un tipo così. Era talmente a disagio in mezzo a noi "barbari", nel suo completo pulito e stirato, che mi ha quasi fatto pena.

Anche un po' di invidia, però. Probabilmente lui non ha mai assistito da vicino ad un esecuzione sommaria o ad un massacro. Sono sicuro che le sue notti non siano funestate da incubi, lui che dormirà avvolto nel suo piumone in una bella casa confortevole. Fortunato bastardo.

Casa. Penso che dovrei cominciare a chiamare "casa" la camera numero 55 a bordo della fregata degli Spartan, che a quanto pare è la vera base operativa e fulcro delle attività della Compagnia. Il Comandante ci ha anche detto che esiste anche un'altra sede ufficiale, sulla stazione orbitale "Melpomene" in orbita attorno a Neptune 2. Sono certo che si tratti di una targhetta appesa in un ufficio vuoto. O più probabilmente ci sono solo i pilastri della struttura portante! Così se qualcuno si incazza con noi, spazza via un luogo disabitato...

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ho anche pensato al compito "secondario" che ci è stato affidato, anche se non penso sia tanto secondario. Il Governo Neutrale ha ordinato alla nostra squadra di trovare il campo base dei Figli di Gaia e di catturare almeno un membro. Individuare i depositi abbandonati è stato semplice grazie alle foto satellitari. Però non è detto che siano proprio quelli che dobbiamo far saltare, magari quelli più "buoni" sono anche quelli più mimetizzati. Potrebbe essere un bel casino trovarli. E sarà una passeggiata in confronto a trovare uno sparuto gruppetto di sbandati che potrebbero essersi nascosti in qualche grotta. Potremmo cercare per mesi senza trovare nulla...

Che idiota! Bisogna anche tener conto del loro operato recente! Se sono riusciti sei mesi fa a trasferire dei droidi dal pianeta a Dalamar Red, vuol dire che hanno modo di uscire dall'atmosfera. Quindi da qualche parte ci sarà qualche punto d'attracco o qualche nave ancorata a terra, no?

Perché non ci ho pensato prima?! Potremmo usare il drone che abbiamo portato con noi per sorvolare i dintorni, oppure chiedere direttamente alla nave che ci attende per recuperarci! Devo parlarne con i miei compagni.

Comunque l'importante è catturare vivo uno dei terroristi, in modo da poter avere un responsabile da incolpare. In base a quello che ha detto l'agente Lynch, Utopia vuole dimostrare di non essere responsabile dell'attacco ed il Governo Neutrale ovviamente vuole la pace... e Dalamar Red cosa vuole? Cosa avrebbe da guadagnarci in una guerra con Utopia?

Solo ora mi rendo conto che avrei dovuto prendere più informazioni sulle vittime della strage. So che ci sono stati trecento morti. Ma c'era tra questi qualche personalità di spicco che era scomoda per qualcuno?

Forse mi sto trasportando un po' troppo dalla possibilità di un intrigo, ma è la prima volta che c'è la concreta possibilità che ci sia qualcos'altro sotto. Ed è bene pensarci in anticipo, prima di rimetterci la pelle.

005 - backup device, block MOU-660880-TASSIAH101

Ho spedito Ryo a controllare lo spiazzo indicato sulle mappe, dove dovrebbero essere depositati i mezzi. Forse c'è ancora qualcosa di utilizzabile.

Lo spero con tutto il cuore. Potremmo evitare di trascinarci dietro tutte quelle cazzo di casse con il cibo e l'equipaggiamento. Non è una prospettiva piacevole.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ryo ha scoperto due dei droidi per le riparazioni attorno ad un veicolo. Ho dovuto usare il suo dispositivo per captare i segnali che li comandano ed intrufolarmi nelle loro trasmissioni.

Sembra che il segnale arrivi da un'altra base, lontano dagli shelter.

E tecnologia di cento anni fa, fortunatamente le trasmissioni sono in chiaro ed ho già avuto modo di lavorarci su Evanos. Quando si devono utilizzare mezzi rubati uno si ingegna, no?

Ho trasmesso un paio di comandi, vediamo se l'ordine di andare a ripulire la base dai rovi viene recepito.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ryo ha confermato che i due droidi si sono diretti lontano dallo spiazzo. Ottimo!

Spero solo che il sistema centrale non si accorga dei comandi che ho alterato. Ho giocato d'astuzia, mascherando gli invii in mezzo a segnali di disturbo. 

Non oso pensare a cos'altro potrebbe essere sotto il controllo di quel vecchio pezzo di ferraglia.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ryo ha recuperato uno dei mezzi ed è venuto a recuperare noi e le casse. E' elettrico, il che è un bene, dato che così non ci sentiranno.

E' a secco, il che è una gran seccatura. Sarà necessario trovare altro combustibile.

Ora siamo accampati all'interno dello shelter con le armi. E' quello in cui è meno probabile l'eventualità di un'esplosione.

Abbiamo bloccato l'ingresso con il mezzo ed abbiamo sistemato l'equipaggiamento in modo tale da poterlo usare come riparo. Abbiamo anche sistemato una pila traballante di armi accanto all'entrata secondaria, così se qualcuno entra ci sarà un bel baccano.

Ora vedremo che cosa succederà. Per il momento la mia testa è ancora ancorata al collo... e questa è una gran bella cosa.

004 - backup device, block BYV-187346-TASSIAH101

La discesa sul pianeta è stata relativamente semplice, il piano che ho ideato ha funzionato. Dato che introdursi con un pod non era un'opzione praticabile (anche Zimmer ha sottolineato che ci avrebbero notato subito), ho optato per il recupero di un rottame da far schiantare sulla superficie.

E' stato esilarante vedere la faccia di Jorgheson, l'unico tecnico che ho conosciuto nell'hangar 4, quando gli abbiamo chiesto un mezzo da far precipitare. Pensava volessimo un mezzo funzionante!

Tornando al piano. Abbiamo legato il ferrovecchio ad una navetta funzionante, quindi ci siamo fatti sganciare nell'atmosfera. Abbiamo anche scaricato un po' di detriti, in modo da simulare la distruzione della navetta.

I rottami dovevano anche finire sopra ad un blocco di shelter, così avremmo potuto vedere se c'erano torrette ancora attive. Meglio che sparino a dei pezzi di metallo fumante piuttosto che al mio culo!

... e poi ci siamo lanciati in notturna in modalità H.A.L.O.! E' stato pazzesco, nulla a che vedere con le olo-simulazioni. E nessuno si è fatto nulla. Manco un'unghia rotta. Forse avevano ragione gli istruttori a definirci i migliori del corso. Cazzo, se avevano ragione!

Ovviamente quella testa di cazzo di Ryo ha deciso di fare di testa sua. Mentre noi bestemmiavamo per spostare le casse con l'equipaggiamento in un punto coperto dove allestire il campo base, lui si è fiondato sugli shelter.

Perlustrazione al buio senza poter accendere una fonte di luce? Spero per lui che non si faccia ammazzare.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ho notato che il dispositivo non effettua correttamente i backup. Appena torno sulla fregata devo controllare che il programma di trasmissione non si sia sputtanato.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Il campo base è pronto e ben difeso, ora bisogna solamente ritrovare quel cazzone di Ryo. A quanto pare è riuscito ad arrivare agli shelter. Ha detto che l'intera struttura è ormai invasa dalla vegetazione. Magari abbiamo fortuna ed i rovi gli hanno strappato gli occhi.

Sembra che gli impianti siano ancora perfettamente funzionanti. Infatti quel coglione ha fatto la cazzata di aprire il portone principale senza controllare. Le luci si sono accese quando la serratura elettronica è scattata ed i portelloni si sono aperti.

Quindi... se qualcuno non si era accorto della nostra presenza, ora lo sa. Merda! Dovremo tenere gli occhi aperti.

All'interno ci sono un sacco di armi e di munizioni. Dentro ad un altro shelter ci sono un bel po' di droni da riparazione, anche se Ryo sostiene che ne manchino un paio. Probabilmente sono questi a mantenere in funzione tutta la base. Spero che gli pinzino l'uccello!

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

I suoni della giungla in cui ci siamo infilati sono così diversi da quelli che si sentono su Evanos.
Cazzo, qui ogni minimo rumore mi fa voltare. E' strano doverlo ammettere, ma forse la vita all'ospedale da campo è servita a qualcosa. Se la guerra non mi avesse formato il carattere, ormai avrei sparato a qualunque foglia mossa dal vento.
Almeno spero sia il vento.

003 - backup device, block BLE-864421-FRIGATE

Alla faccia della compagnia piccola che è sul mercato da poco più di un anno!

Sono a bordo di una fregata nuova di zecca, la più grande che abbia mai visto. Sembra l'abbiano ritinteggiata. E sopra hanno spruzzato a bomboletta il simbolo della compagnia. Direi che gli Spartan per il momento si presentano bene!

Ho una cabina tutta mia, programmata con apertura biometrica. Ho provato a controllare la robustezza del codice, ed è fottutamente sicuro.

Ci hanno fornito un po' di equipaggiamento base e le toppe d'ordinanza.

Ora mi rilasso con un po' di musica, poi vedremo che succederà.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ok, abbiamo incontrato il Generale. Ci hanno presentato la prima delle tre missioni per poter entrare a tutti gli effetti nei ranghi degli Spartan come MERCs ufficiali.

Sembra abbastanza semplice, sulla carta. Potrebbe però rivelarsi letale se non programmiamo bene ogni singolo passo.

A quanto pare è saltato fuori che l'attentato su Dalamar Red è stato provocato da alcuni droidi di servizio che, in barba alla loro programmazione, si sono ribellati ed hanno spianato le armi, crivellando tutti quelli che avevano attorno. Una carneficina, come aveva detto il videogiornale.

I numeri di serie fanno parte di una partita prodotta su Utopia. Gli stronzi ovviamente hanno trovato una patetica scusa per giustificarsi ed allontanare i sospetti dal loro culo.

I numeri di serie di quei cazzo di droni fanno parte di una partita costruita più di cento anni fa e stockata su Tassiah 101. Se ricordo bene, il pianeta è stato abbandonato dopo la sanguinosa guerra per il controllo del pianeta. Si sono resi conto che conquistarlo era solo una perdita di tempo e risorse.

E qual è la nostra missione?

Semplice!

Dobbiamo scendere su Tassiah 101, trovare i depositi abbandonati di Utopia e farli saltare, preferibilmente assieme ad eventuali gruppetti di Figli di Gaia che potrebbero essersi insediati lì attorno con lo scopo di recuperare armi ed equipaggiamento dai depositi abbandonati.

Ah, ovviamente ogni struttura è altamente automatizzata e dotata di torrette pesantemente armate, che molto probabilmente saranno ancora attive.

E dato che ci siamo, sarebbe il caso di portare via i noccioli del reattore presente sul pianeta. Sia perché può essere utile -e redditizio-, sia perché potrebbero essere trasformati in armi nucleari.

Non sarebbe carino, giusto?

Dobbiamo anche scendere senza far notare la nostra presenza. Un altro problemino del cazzo. Comunque non penso sarà un problema, ho una settimana di tempo per pensarci.

Ah, abbiamo scoperto qualcosa di più su questa fregata. E' stata effettivamente... "fregata"... al governo neutrale con un ingegnoso stratagemma: hanno scambiato le bolle di carico e se la sono fatta regalare. Non male, vero? A costo zero, soprattutto.

002 - backup device, block PXB-381869-GROUTH

Oggi abbiamo trovato un ingaggio! Abbiamo incontrato un membro degli Spartan, una compagnia di MERCs che non ho mai sentito. Non ricordo nemmeno il nome del tipo con cui ho parlato, ciò che ha detto dopo le presentazioni ha cancellato tutto il resto...

Secondo il mio fascicolo ed in base al giudizio espresso dagli istruttori... sono tra i migliori del corso! Fantastico, cazzo!

Siamo anche riusciti a fare bella figura arrivando perfettamente in orario al colloquio. Chiamata in cinque minuti, tempo di percorrenza cinque e mezzo. Anche quella era una prova, ci scommetto le palle.

E grazie a ME l'abbiamo superata alla grande. Fortuna che ho controllato sullo starter il tempo di percorrenza fino all'ufficio! Se avessi fatto come i miei compagni... sarebbe stato decisamente un pessimo biglietto da visita con gli osservatori.

Una enorme figura di merda. Come quella di Ryo, tra l'altro. E' riuscito a rovesciarsi addosso la sua merdosissima bibita energetica.

Se faremo squadra assieme, penso sarò io a dover organizzare i piani di battaglia. Non che non mi fidi delle capacità degli altri, solo che ci tengo a tenere la testa ben attaccata al collo.

SYSTEM ERROR: CORRUPTED SECTOR

Spero che gli Spartan riescano a fornirci un appoggio decente. Se hanno voluto accaparrarsi il gruppo più promettente dovrebbero essere in grado di offrire qualcosa di decente, no?

Certo, il fatto che nessuno di noi li abbia mai sentiti nominare un po' mi preoccupa. Han detto che sono sulla piazza da circa un anno, quindi presumo sia per quello che non li abbiamo mai sentiti. Sembra ci siano 1500 MERCs attivi. Continua a suonarmi strano.

Forse però la spiegazione è un'altra. Forse non si fanno pubblicità per poter lavorare indisturbati...

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Ora mi è venuto in mente. Il tipo si chiama Zimmer!

Ed era accompagnato da una bionda, probabilmente un sottufficiale. E' stata zitta tutto il tempo. Troppo carina, per i miei gusti. Nessuna cicatrice visibile...

Comunque ormai sono a bordo dello shuttle degli Spartan, siamo partiti e tra un po' dovremo raggiungere una qualche base operativa.

001 - backup device, block LNE-393741-GROUTH

Questa è l'ultima settimana d'addestramento su questo ammasso di rocce che ruota attorno a Kelnov. Continuo a non capire come certe mammolette che ho incrociato in addestramento possano definirlo... pesante.
Ammetto che la mia "formazione" sia lontana anni luce dalla loro. Sicuramente loro non sono cresciuti all'interno di un ospedale da campo a qualche passo dalla prima linea. Probabilmente questi "damerini" sono abituati ad uffici ed a "giocare alla guerra" su qualche simulatore.
Però stai tentando di entrare nel circuito MERCs, cazzo! Dovresti evitare di frignare mentre ti rattoppo le ferite.

Comunque qui ho conosciuto un po' di gente interessante. Pochi, ma è gente con cui sono riuscito a lavorare decentemente.
C'è Danny, grosso quanto un incrociatore. Non parla molto, però ci sa fare. Sembra uno dei guerriglieri che ho ricucito su Evanos. Gente tosta, che non versa una lacrima manco se una mina gli porta via mezza gamba.
Sarà un piacere averlo sotto i ferri.

Ho anche conosciuto un tipo magro, che non sa stare fermo un secondo. Si chiama Ryo. Sembra che lo annoi tutto quello che è ordinario. L'azione lo esalta, ovviamente. E un po' una testa calda, bisogna starci attenti. Un paio di volte mi ha fatto girare le palle con le sue azioni da esaltato. Potrebbe mettere a rischio la vita del suo gruppo.
E soprattutto potrebbe mettere a repentaglio la mia, di vita.

Nel gruppo si è aggiunta anche una sintetica di nome Berith. Dotata di un fottuto wardog di nome Alma, tra l'altro. Le ho già detto un paio di volte di tenere quell'ammasso di pulci lontano dal mio equipaggiamento!
Ogni tanto mangia le stesse robe del cane ed è esilarante vedere le espressioni disgustate degli altri al tavolo. E' divertente perché su Evanos ho visto e fatto di peggio!
C'è anche una tipa carina, tutta piena di cicatrici. Non ne so molto, ma è stronza al punto giusto. Si chiama Scarlett. Sono sicuro che piacerebbe anche a Jade.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Siamo all'Apocalypse Now. Finalmente posso mangiare del cibo organico!
La sbobba che ci passa l'Accademia è anche peggio di quello che mangiavo su Evanos, il che è tutto dire...
Ho ordinato nachos con il formaggio. Ryo ha sottolineato che sicuramente non è formaggio, come se non lo sapessi anche io. Probabilmente è una miscela di spezie e polimeri plastici fusi. Ma l'importante è che sappia da formaggio, no?

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

Il maxischermo ha appena trasmesso una breaking news. C'è stato un attacco nella capitale di Dalamar Red. più di trecento morti ed altrettanti feriti durante dei festeggiamenti per non ho capito cosa.
Brutta storia per il Governo Neutrale. Ora vedremo chi lo rivendicherà.