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Nonostante le mie raccomandazioni, Scarlett e Berith mi hanno snobbato si sono accomodate attorno al tavolo. La sintetica si sta guardando intorno con occhio famelico, come se volesse saltare in braccio al primo che gli offra da bere, mentre la psyker sta controllando il contenuto del cellulare che ci ha gentilmente "regalato" Devin, lo spogliarellista. Non so cosa stia cercando, comunque è concentrata sul lavoro. Il che è una buona cosa.

SYSTEM ALERT: PAUSE SIGNAL DETECTED

A quanto pare, all'interno di questa fogna siamo gli unici MERCs impegnati a lavorare. Tutti gli altri sono qui in licenza: vedo due Yellow Jackets con la faccia affondata tra le tette di una cameriera, cinque Jackals coperti di tatuaggi che si stanno sfidando ad una gara di birra. Non riesco nemmeno a contare quanti bicchieri sono accatastati sul tavolo!

L'unico MERC che mantiene un aspetto civile è una tipa dei White Flags. Sta fumando in un angolo e scommetto che i suoi occhi vigili stanno controllando che nessuno dei suoi compari venga derubato. Sono talmente ubriachi o immersi in realtà virtuale che potrei infilare una mano nelle loro tasche, prendere i portafogli ed andarmene senza che si accorgano di nulla!

Dato che Ryo non sembra aver voglia di lavorare, meglio provare a cercare qualche info per conto mio. Parlare con quel barista con i dreadlocks potrebbe essere un ottimo punto di partenza.

SYSTEM INFO: UNEXPECTED REMOTE SIGNAL IDENTIFIED. STARTING VOICE RECOGNITION...

[voce non identificata] "Ciao, amico! Cosa ti porto?"

[Scar] "Hai un pacchetto di sigarette?"

[voce non identificata] "Come le vuoi? Forti? Medie?"

[Scar] "Dammele medie".

[voce non identificata] "Cinque Cell. Vuoi da bere, amico? Noccioline?"

[Scar] "Non adesso".

SYSTEM WARNING: NOISES OVERWHELM VOICES. CHANGING FREQUENCY AND MODULATION

[voce non identificata] "... informazioni, amico?"

[Scar] "Sei la persona giusta per me. Abbiamo fatto una scommessa, magari tu puoi darmi una mano".

[voce non identificata] "Questo è il posto giusto per le scommesse!"

[Scar] "La squadra di un mio vecchio commilitone ha perso di vista la persona che doveva proteggere..."

SYSTEM INFO: LOADING IMAGE... DONE

[voce non identificata] "Quella è la foto della ragazza? Gran gnocca, non c'è che dire!"

[Scar] "Sì, è lei. A quanto pare si è allontanata mentre le guardie del corpo erano distratte da svariate tette e culi".

[voce non identificata] "Suo culo non bastava?"

[Scar] "Se sei circondato da tante rotondità come qui, è facile distrarsi".

[voce non identificata] "Capisco bene cosa intendi! Qui è pieno di pollastrelle!"

[Scar] "Ho notato. Ora stiamo facendo delle scommesse sul locale in cui se l'è filata. Dammi una mano a vincere un po' di Cell. Non è che l'hai vista qui da sola?"

[voce non identificata] "Fammi rivedere un attimo la foto... ah, è la cagnetta che ballava sul bancone".

[Scar] "Grande! Quando i miei compari mi pagano, ti giro la percentuale!"

SYSTEM INFO: ... VOICE RECOGNITION STOPPED

Bingo! Justin, il barista, ha visto Eva Thompson.

Ho fatto cenno a Scarlett e Berith di avvicinarsi ed ho mantenuto in piedi il discorso della scommessa. Abbiamo scoperto che la ragazza è stata vista nel locale in compagnia delle sue amiche circa due settimane fa. Justin ha detto che erano fatte come cammelli, che hanno parlato con qualcuno e che poi sono uscite con dei tizi del quartiere.

Non ci ha saputo dire chi fossero gli accompagnatori. Posso capire la sua reticenza a parlare: non vale la pena di rischiare di finire con un paio di pallottole nello stomaco per far vincere una scommessa ad un perfetto sconosciuto.

Ha però confermato che uno di loro non era un MERC e che indossava un vestito elegante, proprio come quello che indossa Ryo. O che indossava prima che la cameriera lo portasse nel camerino.

Purtroppo un vestito elegante significa solo una cosa: che il problema ora si è fatto decisamente più serio.